Wikipédia est une encyclopédie multilingue, universelle, librement diffusable, disponible sur le Web et écrite par les internautes grâce à la technologie wiki. Elle a été créée en janvier 2001 et est devenue un des sites Web les plus consultés au monde. Elle est hébergée par une fondation américaine, la Wikimedia Foundation. Les mêmes principes fondateurs sont partagés par toutes les différentes versions linguistiques, mais les pratiques d’écriture sont convenues indépendamment par les internautes pour chacune d’elles.

Lors du 5e symposium international sur le journalisme en ligne, Jonathan Dee du New York Times et Andrew Lih ont mentionné l’importance de Wikipédia, non seulement comme une encyclopédie de référence mais aussi comme une ressource d’actualités très fréquemment mise à jour. L’attention a cependant été attirée à de nombreuses reprises sur des problèmes éditoriaux internes à l’encyclopédie.

Lorsque le magazine Time a reconnu « Vous » (You) comme personnalité de l’année 2006, en reconnaissant l’accélération de la collaboration en ligne et l’interaction de millions d’utilisateurs dans le monde, il a cité Wikipédia comme l’un des trois exemples de services Web 2.0, avec YouTube et MySpace.

En Janvier 2010, Wikipedia comptait 267 langues. La France est le 3ème pays au monde à avoir poster le plus d’articles (Avec plus de 994.000 articles) derrière l’Angleterre (1ere avec plus de 3.413.000 articles) et l’Allemagne (2eme avec plus de 1.122.000 articles) !